Entre minha irmã e eu temos 6 filhos entre 5 e 12 anos. Cada um com uma personalidade diferente e com gostos e necessidades diferentes, porém, todos se alimentam de forma saudável e variada. É sorte?

Absolutamente não.

Quando as pessoas me dizem "Que sorte!" quando eles veem que meus filhos adoram brócolis, não sei se rio ou se choro que a quantidade de trabalho por trás dessa 'sorte' não é apreciada. Mas há trabalho, e aqui conto como o fizemos.

Planejar, fazer compras, cozinhar e comer com as crianças: obviamente essas tarefas são muito mais rápidas se as fizermos sozinhas, principalmente quando as crianças são pequenas, mas não apenas participar do planejamento das refeições ajuda as crianças a comerem uma dieta mais variada, mas a longo prazo as crianças podem ajudá-lo muito. Minhas sobrinhas, por exemplo, fazem refeições e lanches saudáveis, sozinhas e com frequência.

Ofereça opções saudáveis: Na minha casa a comida é a que tem naquele dia, e não permito trocas - apesar de mais de uma vez meus filhos terem ido à geladeira "para ver o que mais tem". Ao jantar há sempre 3 ou 4 opções e embora tenham de provar tudo, não têm de acabar tudo. Se há algo que eu sei que não gosta - tofu por exemplo que a minha filha não gosta - incluo outra proteína vegetal como o pesto de castanha de caju, como alternativa ou companheiro. Na casa da minha irmã sempre tem salada e outras verduras, e as crianças podem escolher o que preferem comer naquele dia.

Comida diferente: adoro comida de outras culturas e gostaria que meus filhos também gostassem, mas a realidade é que toda vez que faço algo de inspiração indiana ou vietnamita, eles me dizem que não. Então, quando faço esses experimentos, 'misto' com opções que sei que vão comer. Por exemplo, o Dal de lentilha vermelha do outro dia com arroz e tofu, ou pãezinhos vietnamitas frescos, com macarrão de arroz e feijão verde salteado. Não são alimentos autênticos, mas oferecem uma variedade de sabores às crianças e opções que elas conhecem e apreciam. A regra é que eles têm que experimentar de tudo antes de decidir se gostam ou não.

Fruta como aperitivo ou sobremesa: Apesar de adorar pastelaria, procuro sempre fazer fruta de sobremesa em casa. Às vezes meus filhos ficam com fome logo antes do jantar, e eu os deixo comer a fruta antes do jantar. Escolho frutas que não os enchem – como meia maçã ou duas tangerinas em vez de uma banana, para que não se sentem à mesa sem fome.

Opções divertidas, mas saudáveis: Muitas sextas-feiras na minha casa comemos pizza para o jantar, mas não pedimos de lugar nenhum ou compramos congelada, apenas fazemos. Usamos pão de fermento ou bases de trigo integral pré-cozidas. Eu faço o molho de tomate com muitos vegetais - aqui está o link da minha receita de molho de tomate e couve - ou se não tiver tempo nesse dia, coloco brócolis cozido no vapor, que as crianças têm que comer antes de beber um segundo fatia de pizza. Obviamente, não é a refeição mais saudável da semana, mas também não a classificaria como junk food.

Equilíbrio: Quando os miúdos vão a uma festa de aniversário, procuro que a primeira refeição seja super saudável - normalmente leguminosas. Depois digo-lhes que podem comer o que quiserem no aniversário, embora explique que os doces e bolos com coberturas coloridas não só são cheios de açúcar, como também são feitos com corantes artificiais que não gosto e que não gosto Não gosto. Eles são saudáveis. Meus filhos ainda optam por comer bolos 'coloridos', mas meus sobrinhos mais velhos preferem comer outras coisas. Ninguém come doce.

Despensa: Manter uma despensa - e geladeira - com variedade de alimentos e ingredientes para poder fazer boas refeições é muito importante, assim como não ter junk food guardado - mesmo para as visitas. Na minha casa, por exemplo, não tem refrigerante, nem biscoito com ingredientes duvidosos, nem doce. Eu tenho açúcar de coco, cacau, chocolate amargo e farinha integral para fazer biscoitos caseiros, e de vez em quando compramos biscoitos, mas nunca com conservantes, corantes, óleo de palma, etc. A propósito, em mais de uma ocasião os amigos dos meus filhos disseram que não gostam dos biscoitos ou pipocas que temos em casa porque são duros ou têm pouco sabor, embora sempre apreciem frutas frescas.

TV e cultura popular: Se você olhar atentamente para os comerciais na TV, há muitos deles dedicados a alimentos e bebidas açucaradas. Cereais e bebidas matinais 'crianças' têm imagens para atraí-los, e estou vendo cada vez mais ilustrações de sorvete, cupcakes e bugigangas nas roupas, especialmente para meninas. Embora em nossa casa assistamos TV muito pouco - você pode ler mais sobre como Ruth chegou a isso aqui - quando meus filhos assistem TV, eles o fazem por meio de serviços onde não há anúncios, para que não precisem ver as imagens que parecem dizem que para se divertir é preciso tomar uma bebida açucarada.

Use a cabeça: não adianta ficar com raiva ou punir uma criança porque ela não quis comer o ensopado. Ainda me lembro do medo que senti quando gritaram comigo na escola e me fizeram faltar ao recreio porque não tinha comido o grão-de-bico. É muito melhor dar à criança a opção de não jantar nada - ou pouco - do que começar a gritar. Eu sei que é difícil - especialmente quando uma criança está no percentil baixo de peso e altura, como meu filho sempre esteve - mas se a criança estiver saudável e crescendo normalmente, não há problema em deixar o jantar para trás, se for isso que você decidir. -cuidado para não dar frutas ou leite para que não durmam com o estômago vazio.

Explique por que eles comem de forma saudável: Meus filhos veem que a maioria de seus amigos e vizinhos não come de forma tão saudável quanto nós. Explico a eles que as decisões de cada um devem ser respeitadas, mas que acreditamos que cuidar da alimentação é uma das coisas mais importantes que devemos fazer. Também os incentivo a observar o que acontece quando comem alimentos com muito açúcar adicionado - como no dia em que dei a eles uma barra de granola (que achei mais saudável, mas cheia de açúcar) para um lanche antes da aula de música. , e até mesmo a professora me perguntou o que eu tinha dado para ele, que ele estava tão agitado.

Finalmente, as crianças, mesmo que sejam pequenas, são muito perspicazes. Quando eles não querem comer algo que fiz para eles, tento não colocar meus sentimentos em minha resposta a eles. "É isso mesmo, desculpe, você não gosta disso", é o suficiente. Não é fácil quando passamos boa parte do dia planejando, fazendo compras e cozinhando, mas essa reação é muito melhor do que ficar com raiva deles. A longo prazo, e talvez não tanto, você perceberá que todo o trabalho vale a pena.

Espero que essas dicas ajudem você.